백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시력이 저하되는 질환으로, 노화와 함께 자연스럽게 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 당뇨병, 외상, 스테로이드 장기 복용 등 다양한 원인으로 인해 젊은 나이에도 발생할 수 있습니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 방치하기 쉽지만, 진행될수록 시력 저하가 심해져 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 백내장의 원인과 방치했을 때 발생할 수 있는 문제점, 그리고 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
백내장, 흐릿한 세상을 만드는 침묵의 도둑! 원인과 방치 시 위험성, 그리고 예방법까지
백내장 원인, 다양합니다
- 노화: 가장 흔한 원인으로, 나이가 들면서 수정체 단백질이 변성되어 혼탁해집니다.
- 당뇨병: 혈당 조절이 잘 되지 않으면 수정체에 당 성분이 쌓여 백내장 발생 위험이 높아집니다.
- 외상: 눈에 직접적인 충격을 받거나 눈 주변 수술을 받은 경우 백내장이 발생할 수 있습니다.
- 스테로이드 장기 복용: 스테로이드를 장기간 복용하면 백내장 발생 위험이 높아집니다.
- 자외선 노출: 과도한 자외선 노출은 수정체 손상을 유발하여 백내장을 촉진할 수 있습니다.
- 흡연: 흡연은 백내장 발병 위험을 높이는 요인 중 하나입니다.
- 유전: 가족력이 있는 경우 백내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
백내장 수술 안 하면 어떻게 될까요?
백내장을 방치하면 시력 저하가 점점 심해져 결국 실명에 이를 수 있습니다. 또한, 백내장이 진행되면서 녹내장, 포도막염 등 합병증이 발생할 수도 있습니다. 따라서 백내장 진단을 받았다면 안과 전문의와 상담하여 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 중요합니다.
- 시력 저하: 백내장이 진행될수록 시야가 흐려지고 빛 번짐, 복시 등의 증상이 심해져 일상생활에 큰 불편을 겪을 수 있습니다.
- 녹내장: 백내장으로 인해 안압이 상승하면 녹내장이 발생할 수 있습니다. 녹내장은 시신경 손상을 유발하여 실명에 이를 수 있는 위험한 질환입니다.
- 포도막염: 백내장으로 인해 수정체가 팽창하면 포도막에 염증을 일으킬 수 있습니다. 포도막염은 시력 저하, 통증, 눈부심 등의 증상을 유발하며, 심한 경우 실명에 이를 수 있습니다.
백내장 예방법, 생활 속 작은 실천으로 눈 건강 지켜요!
- 정기적인 안과 검진: 40세 이후에는 1년에 한 번 정기적인 안과 검진을 통해 백내장을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
- 자외선 차단: 외출 시 선글라스나 모자를 착용하여 자외선으로부터 눈을 보호해야 합니다.
- 건강한 식습관: 항산화 성분이 풍부한 채소, 과일 섭취를 늘리고, 흡연과 과도한 음주는 피해야 합니다.
- 만성 질환 관리: 당뇨, 고혈압 등 만성 질환은 백내장 발병 위험을 높이므로 꾸준히 관리해야 합니다.
백내장은 조기 발견과 치료가 중요한 질환입니다. 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 받고, 의심 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받으세요.
